Dodelijke TikTok-trend: ‘choking game’ maakt opnieuw slachtoffers – dit moet je weten als ouder

De ‘choking game’, ook wel het wurgspel of stikspel genoemd, is weer volop in het nieuws. Recent overleed een 15-jarige jongen uit Nieuwegein na deelname aan deze gevaarlijke trend.. Dit ‘spel’, waarbij jongeren zichzelf of elkaar laten stikken om een kortstondige high te ervaren, is levensgevaarlijk en opnieuw trending, met name op TikTok.

Wat is er aan de hand? Waarom doen jongeren dit? En vooral: hoe kun jij als ouder voorkomen dat je kind eraan meedoet? We zetten de feiten op een rij en geven je concrete tips.

Hoe de choking game viraal gaat op TikTok

De choking game bestaat al langer, maar TikTok en andere social media zorgen ervoor dat zulke trends razendsnel verspreiden. Door de ‘For You Page’ (FYP) krijgen jongeren video’s voorgeschoteld die anderen ook kijken. Zelfs als TikTok bepaalde zoektermen blokkeert, vinden jongeren manieren om de inhoud tóch te delen, bijvoorbeeld door andere woorden of emoji’s te gebruiken.

• Hashtags en codewoorden: Omdat TikTok bepaalde termen blokkeert, gebruiken jongeren alternatieve woorden zoals ‘blackout challenge’ of ‘pass-out game’.
• Groepsdruk via sociale media: Jongeren zien anderen meedoen en willen niet buiten de groep vallen. Sommigen dagen elkaar uit via WhatsApp- of Snapchat-groepen.
• Het ‘beloningssysteem’ van social media: Likes, reacties en shares maken het verleidelijk om zelf ook een video te maken.
• Live-uitdagingen: Sommige jongeren filmen zichzelf live, waarbij volgers hen aanmoedigen om ‘verder te gaan’.

Waarom jongeren tóch meedoen, ondanks de risico’s

Dit klinkt misschien bizar, maar veel tieners zien dit niet direct als levensgevaarlijk. Ze zoeken spanning, willen indruk maken op vrienden of denken dat ‘even flauwvallen’ geen kwaad kan. Sommige jongeren ervaren zelfs een verslavende ‘kick’.

Puber

Helpen met huiswerk maken: voorkom strijd met deze 11 gouden tips

Hie spelen een paar belangrijke factoren in mee:

• Impulsiviteit: De hersenen van tieners zijn nog in ontwikkeling, waardoor ze risico’s minder goed inschatten.
• Invloed van vrienden: ‘Iedereen doet het, dus hoe erg kan het zijn?’
• Het idee dat het onschuldig is: Veel jongeren realiseren zich niet hoe snel zuurstoftekort kan leiden tot blijvende hersenschade of zelfs de dood.
• Digitaal is minder spannend: Online voelen jongeren zich anoniemer en durven ze gevaarlijkere dingen te proberen.

Wat kun jij als ouder doen om je kind te beschermen?

Natuurlijk wil je er alles aan doen dat jouw kind hier niet aan begint. Gelukkig kun je als ouder invloed uitoefenen. Het belangrijkste advies? Een open gesprek voeren, zonder dat je kind zich veroordeeld voelt.

1. Vraag eerst of je kind dit kent

Begin niet met ‘Ik hoorde dat je van een TikTok challenge kunt stikken, jij doet dat toch niet?!’ Een beter alternatief is:

• ‘Heb je weleens gehoord van de blackout challenge?’ of
• ‘Ik las over een challenge waarbij jongeren bewusteloos raken, weet jij daar iets van?’

Zo maak je het makkelijker voor je kind om eerlijk te zijn.

2. Wees nieuwsgierig, niet belerend

Als je kind het wurgspel kent, vraag dan:

• ‘Waarom denk je dat jongeren hieraan meedoen?’
• ‘Wat zou er kunnen gebeuren als iemand dit probeert?’
• ‘Ken jij iemand die het heeft geprobeerd?’

Zo laat je zien dat je geïnteresseerd bent in hun wereld, zonder meteen met ‘dat mag niet!’ te komen.

3. Maak de risico’s duidelijk, zonder angstzaaierij

Leg uit wat er fysiek gebeurt: het brein krijgt geen zuurstof, wat kan leiden tot bewusteloosheid, blijvende hersenschade of erger.

Een simpele vergelijking die je kunt maken: ‘De choking game is alsof je een plastic zak over je hoofd trekt – je lichaam kan zelf niet aangeven wanneer het te veel is en dan kan het al snel te ver gaan.’

4. Check samen TikTok-instellingen

Op TikTok kun je instellen welke content je kind te zien krijgt, je kan uitleggen dat dit handig is zodat je kind niet wordt geconfronteerd met heftige beelden. Ook kun je eens meekijken in de app om te zien wat er speelt - ook hier geldt, vanuit een nieuwsgierige houding.

• Beperkte modus activeren (instellingen > digitale welzijn).
• Wachtwoorden instellen voor privacy-instellingen.
• Samen TikTok kijken, zodat je ziet welke trends er spelen.
• Volgen wat je kind kijkt en hierover in gesprek blijven.

5. Let op waarschuwingssignalen

Heb je het vermoeden dat je kind de choking game al eens heeft geprobeerd? Als je hierover twijfelt, kun je letten op de volgende signalen:

• Blauwe of rode plekken rond de nek
  
• Bloeduitstortinkjes in de ogen
• Hoofdpijn, misselijk of duizeligheid zonder duidelijke reden.
• Touw, sjaals of riemen op vreemde plekken.
• Interesse in extreme TikTok-challenges.
• Plotselinge verandering in gedrag of geheime gesprekken met vrienden.

Wat als je denkt dat je kind dit al heeft geprobeerd?

Er is niet meteen reden voor paniek, maar onderneem wel actie:

• Blijf kalm en veroordeel je kind niet.
• Vraag voorzichtig waarom het is gebeurd en welk effect dit heeft. Deed hij of zij het al vaker? Omdat het stoer is, of de kick een lekker gevoel geeft? Ga er op een open manier over in gesprek.
• Leg uit wat de gevaren zijn en zoek samen naar hulpbronnen als dat nodig is.
• Bespreek het met een huisarts of school als je je zorgen maakt.

Een open houding is de basis

Het belangrijkste is dat je kind zich veilig voelt om met je te praten. Door de juiste vragen te stellen, samen naar oplossingen te zoeken en social media bewuster te gebruiken, kun je voorkomen dat je kind meegaat in gevaarlijke trends.

📢 Wil je meer weten over de choking game, wat het precies is en hoe dit al eerder speelde onder jongeen? Lees dan ook ons uitgebreide achtergrondartikel: De choking game: het wurgspel.