Uit eten met kinderen zonder drama: zo gaat het je lukken
Uit eten gaan met kinderen, het lijkt altijd een goed idee. Tot je in een restaurant zit met een dreinende peuter, een kind dat alleen maar friet wil en een baby die nét begint te huilen zodra jij je eerste hap neemt. Maar… het kán ook leuk zijn. Met een beetje voorbereiding (en realistische verwachtingen) wordt uit eten met kinderen een stuk gezelliger. Voor hen én voor jou.
Kies een plek waar kinderen welkom zijn
Ga naar een plek waar kinderen gewoon lekker kind mogen zijn, zonder afkeurende blikken. Buiten eten werkt trouwens ook goed. Meer ruimte, minder gedoe.
Ga op tijd (lees: vroeg)
Wachten op een tafel om half acht ’s avonds? Geen goed idee met kinderen die al moe zijn. Ga vroeg, als je kind nog een beetje energiek is. Rond 17:00 is vaak ideaal. En het is dan meestal een stuk rustiger, wat de sfeer meteen relaxter maakt.
Neem iets te doen mee
De grootste uitdaging? Wachten op het eten. Tip: neem wat kleurpotloden, stickers of een klein spelletje mee. Of speel een simpel spelletje met elkaar: ‘ik zie ik zie wat jij niet ziet’ doet het altijd goed. Zo voorkom je dat ze zich gaan vervelen (en dus gaan mopperen of gillen).
Bestel slim (en snel)
Zorg dat je weet wat je wilt bestellen, en vraag gerust of de kindergerechten wat eerder kunnen komen. Kies eventueel gerechten die je kunt delen of waar je kind van kan mee-eten. En als het vandaag weer gewoon frietjes met appelmoes wordt? Ook prima.
Neem een ‘noodcadeautje’ mee
Stop een kleine verrassing in je tas: een stickervel, mini-boekje of een verrassingsknuffeltje. Iets wat je pas tevoorschijn haalt als het écht mis dreigt te gaan. Niet om te belonen voor slecht gedrag, maar als afleiding. Werkt vaak als magie, juist omdat het onverwacht is.
Laat je kind restaurantje spelen
Zit er niemand aan het tafeltje naast je? Vraag of je kind daar even ‘eigen restaurantje’ mag spelen met z’n knuffel, pop of auto. Je bent dan zó vijf minuten verder, en kinderen vinden het heerlijk om te spelen met wat er al ís.
Gebruik een timer als spelletje
Kinderen hebben geen gevoel voor tijd, en wachten voelt eindeloos. Zet een simpele (digitale) timer: "Als deze klaar is, komt het eten." Zorg dat je de timer ruim zet, zodat je zeker weet dat het eten er eerder zal zijn. Zo wordt wachten een spelletje, geen frustratie. Je kunt ook zeggen: "Tot de timer gaat, gaan we om de beurt dieren raden."
Laat het los
Echt: je kind hoeft zich niet voorbeeldig te gedragen om het gezellig te hebben. Ja, ze maken misschien wat meer geluid dan je lief is. Of knoeien. Of willen steeds opstaan. Dat is geen afgang, dat is gewoon uit eten gaan met kinderen. Verwacht geen perfect tafereel, maar geniet van wat wél lukt.
Houd het kort
Na een uurtje is de koek vaak al op. En dat is oké. Kies voor alleen een hoofdgerecht en een toetje (want: hoogtepunt!), en houd het luchtig.
En als het toch misgaat?
Dan is dat ook oké. Kinderen zijn geen mini-volwassenen, en niet elke poging tot een gezellige avond loopt perfect. Lach erom, leer ervan, en probeer het gewoon nog eens na een tijdje.
